HARDENBERG – Het college van Hardenberg heeft vandaag het definitieve besluit genomen om dwangsommen op te gaan leggen aan het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) om de sluiting van het asielzoekerscentrum (azc) in Hardenberg en de tijdelijke noodopvanglocatie in Loozen af te dwingen. De hoogte van de dwangsommen is wel verlaagd.
Het COA krijgt één week om de overtreding te beëindigen. Als de opvang op beide locaties na 24 maart wordt voortzet, geldt een dwangsom van 55.000 euro per dag voor het azc in Hardenberg (met een maximum van bijna vijf miljoen euro) en 7.500 euro per dag voor de tijdelijke noodopvanglocatie in Loozen (met een maximum van 675.000 euro). Dat is een verlaging van de eerdere aangekondigde dwangsommen, die respectievelijk 70.000 en 11.000 euro waren. De gemeente zegt daarvoor te hebben gekozen na het inwinnen van juridisch advies en na controles van het aantal bewoners. Maandag waren er nog 469 asielzoekers in het azc en 31 in Loozen.
Omwonenden
Volgens de gemeente is een handhavingsverzoek ingediend door de omwonenden van de Jachthuisweg. Zij willen zekerheid over de sluiting. “De omwonenden leven op dit moment in onzekerheid over het sluiten van het azc, in samenhang met de onrust die tijdens de looptijd van de opvang is ontstaan. Het is daarom in het belang van zowel omwonenden als bewoners van de opvanglocatie dat er snel duidelijkheid komt over de sluitingsdatum van de opvang, om maatschappelijke onrust rondom de opvanglocatie te voorkomen”, aldus het college aan het COA in het besluit .
Tijd gehad
Het COA had een zienswijze ingediend op de eerder aangekondigde dwangsommen. Daarin werd verwezen naar de landelijke druk op de opvangcapaciteit. Volgens het college van Hardenberg heeft het COA ruim de tijd gehad om maatregelen te treffen om de vestigingen in de gemeente te sluiten. De einddatum van het azc was immers al jaren jaar bekend en meerdere keren bestuurlijk bevestigd. “Het college ziet daarom geen aanleiding om van handhavend optreden af te zien”, is de reactie.
Wat is er anders?
Daarnaast houdt de gemeente het COA een brief van 18 februari voor, waarin de gemeente en omwonenden de informatie kregen dat het azc per 7 maart zou worden gesloten. “Wat er sinds 18 februari is gewijzigd, blijkt niet uit uw zienswijze.” Het lukte het COA maandag ook niet tijdens een mondelinge toelichting om dat uit te leggen, blijkt uit het besluit. Volgens de gemeente zijn er met de sluiting in zicht toch weer nieuwe gezinnen in het azc opgenomen. “Deze situatie had het COA zelf kunnen en moeten voorkomen.”
Overtreden
De gemeente erkent de wettelijke taak van het COA om zorg te dragen voor de opvang van asielzoekers, maar zegt dat daarmee het COA niet willens en wetens de wet mag overtreden. Er is geen benodigde omgevingsvergunning voor de asielopvang aan de Jachthuisweg. Het gaat de gemeente niet om het innen van geld, maar om het zo snel mogelijk beëindigen van deze situatie.
Uitnodiging
De gemeente wil van het ministerie en COA horen hoe de huidige situatie wordt opgelost en welke stappen worden gezet om tot een oplossing te komen. Wethouder Alwin Mussche: “We verwachten dat het Rijk in deze situatie naast Hardenberg staat. Ik nodig de minister daarom ook van harte uit in Hardenberg.” Het COA kan met dit besluit naar de rechter stappen.
Tekst en foto: Wim de Jonge
