Na meer dan twintig jaar komt er een einde aan de Hardenberg City Run. Het bestuur heeft na zorgvuldig overleg besloten het evenement niet meer te organiseren. Het besluit valt zwaar, maar volgens de organisatie is het de enige verantwoorde keuze. Door de groei van het evenement zijn de verantwoordelijkheden en veiligheidseisen de afgelopen jaren zo toegenomen dat vrijwilligers het evenement niet langer kunnen dragen.
Voorzitter Christiaan Kuiper benadrukt dat de beslissing niet zomaar is genomen. “De Hardenberg City Run zit in ons hart. We hebben het altijd met heel veel plezier georganiseerd. Maar de regels zijn de afgelopen jaren flink aangescherpt. Wat vroeger mogelijk was met een hechte groep vrijwilligers, vraagt tegenwoordig om een bijna professionele organisatie. We willen dat iedere loper en iedere toeschouwer veilig is. Juist omdat dat zo belangrijk is, moeten we eerlijk zijn: als vrijwilligersorganisatie kunnen wij die verantwoordelijkheid niet meer dragen.”
Strengere veiligheidseisen
Nadat de editie van 2025 niet door kon gaan door de herinrichting van het Marktplein, begon de organisatie vol vertrouwen aan de voorbereidingen voor 2026. In gesprekken met de Veiligheidsregio IJsselland en gemeente Hardenberg bleek al snel dat, door het toegenomen aantal deelnemers, de voorwaarden voor een veilige organisatie steeds uitgebreider worden en een meer professionele aanpak vragen.
De organisatie moet onder andere veel meer inzetten op veiligheid en coördinatie. Dat betekent meer professionals, meer voorbereidingstijd en specialistische kennis die de organisatie niet van vrijwilligers kan vragen.
Meer vrijwilligers
Ook het aantal benodigde vrijwilligers neemt fors toe. “Op dit moment hebben we al zo’n 130 vrijwilligers nodig en dat aantal moest nog verder omhoog,” legt Christiaan uit. “En als er op het laatste moment een aantal vrijwilligers uitvalt op cruciale posities, kan dat al genoeg zijn om het hele evenement niet door te mogen laten gaan. Dat maakt het heel kwetsbaar.”
Een begrip in Hardenberg
De Hardenberg City Run begon in 2004 als een kleinschalig initiatief om de vernieuwde binnenstad te laten bruisen. In de jaren daarna groeide het uit tot een geliefd evenement met duizenden deelnemers en vele duizenden toeschouwers. De City Run bracht sportiviteit, energie en trots in het hart van de stad.
Christiaan spreekt namens het hele bestuur: “We kijken met heel veel warmte terug op alle edities. Op de saamhorigheid langs de route, de vrijwilligers die jaar na jaar klaarstonden, de betrokken sponsoren en de lopers die alles gaven. Iedereen die op welke manier dan ook betrokken is geweest: ontzettend bedankt. Jullie hebben de Vrieling Hardenberg City Run gemaakt tot wat het was.” 
