HARDENBERG – ‘Hardenberg is een ontwikkelgemeente’ en ‘Laten we in 2026 weer wat vaker naar elkaar luisteren’. Twee belangrijke aandachtspunten in de nieuwjaarstoespraak van burgemeester Maarten Offinga dinsdagavond.
Volgens hem is deze periode van het jaar er één van goede wensen, maar ook van reflectie. En dus keek hij ook terug op vorig jaar. Een jaar geleden sprak hij in het nieuwe jaar de wens uit dat: “We in 2025 zouden durven kiezen. Als ik nu terugkijk, durf ik voorzichtig te zeggen: die wens is deels uitgekomen. Want we hébben gekozen. Maakt dat Hardenberg een ontwikkelgemeente? Die vraag kan ik vol overtuiging met “ja” beantwoorden. Want we zitten zelf aan het stuur van een aantal grote en richtinggevende projecten. We durven keuzes te maken, vanuit een heldere visie. Dat maakt ons een ontwikkelgemeente”.
Belofte
Wat Offinga betreft is ontwikkelgemeente geen modewoord, maar een belofte. “Een belofte aan onszelf én aan elkaar. Het betekent dat we kiezen voor ontwikkeling. Voor plannen die ertoe doen. Met visie en met durf. Dat we niet bang zijn om te veranderen, maar dat onze keuzes weloverwogen zijn. We kiezen niet uit gemak, maar met overtuiging.” Daarvoor is volgens de burgemeester visie en actie nodig. “Altijd met respect voor verschillen van mening, en met het oog gericht op het algemeen belang. Want we begrijpen heel goed dat gemaakte keuzes niet voor iedereen de gedroomde uitkomst zijn. Keuzes doen soms pijn. Ook dat is het eerlijke verhaal. Een verhaal dat óók hoort bij een ontwikkelgemeente. Want we hebben niet de illusie dat we alles in één keer kunnen veranderen. Soms kost het maken van een weloverwogen keuze meer tijd en onderzoek.”
Geen oordeel
Offinga zegt dat de mensen in Hardenberg elkaar hard nodig hebben. “Juist ook in een samenleving die steeds vaker onder druk staat.” (..) “In Hardenberg heeft het grootste deel van de mensen het goed met de ander voor. Maar het valt me op dat soms ook hier gesprekken verharden. Dat we minder naar elkaar luisteren. Mensen verschuilen zich achter hun toetsenbord. De toon wordt harder dan nodig. En juist daardoor wordt het stille midden steeds stiller. Uit angst om veroordeeld te worden, of niet begrepen. Juist daarom wil ik, ook in 2026, blijven luisteren. In gesprek blijven. Zonder oordeel, met oprechte aandacht. Want alleen door écht te luisteren, kan ik burgemeester zijn van en voor alle inwoners van de gemeente Hardenberg.
Verlengen
Offinga is bijna zes jaar burgemeester van Hardenberg. “En als het aan mij ligt, komen daar nog zes mooie jaren bij. Ik hoop dat ik mijn rol mag blijven vervullen om, samen met u en met het gemeentebestuur, verder te bouwen aan de ontwikkelgemeente die Hardenberg is.”
Foto: Gemeente Hsrdenberg / Jasper van der Zwan
