HARDENBERG – Gratis schoollunches voor alle basisscholenleerlingen en een Sport- en Cultuurkaart (ter waarde van 200 euro per jaar) voor alle jongeren van 12 tot 18 jaar in de gemeente Hardenberg. Deze plannen worden voorlopig niet gerealiseerd. Maar zij kunnen later weer opduiken op de politieke agenda. Alleen een motie voor opvang van zwerfdieren haalde de eindstreep met succes.
Deze week werd de Perspectiefnota 2027 vastgesteld. Dat is ook een moment waarop de politiek voorstellen kan indienen of met proefballonnetjes kan komen. PRO kwam daarbij met het voorstel voor een gezonde gratis schoollunch voor alle basisschoolleerlingen. En dat voor een periode van drie jaar. De kosten werden door de partij geschat op drie miljoen euro per jaar, waarbij geen rekening is gehouden met landelijke provinciale gelden. De in totaal negen miljoen euro zou de gemeente uit de eigen reserves moeten halen. De reden voor de gratis lunches is onder meer: preventie, het verminderen van financiële zorgen bij gezinnen en laagdrempelige toegankelijkheid voor alle kinderen.
Drie scholen
Wethouder Werner ten Kate gaf aan dat schoollunches al langer door het college worden bekeken in het kader van kansengelijkheid. “Er wordt breed onderkend, dat er een groep in Hardenberg is, die op alle fronten vanuit huis te kort komt of te kort krijgt.” Er is een landelijke regeling schoolmaaltijden voor scholen. Maar daarbij moet minimaal 30 procent van de kinderen uit gezinnen met een laag inkomen komen. De wethouder: “Ik ken drie scholen, die gebruik maken van de landelijke regeling”. Hij is nu niet voor gratis lunch voor alle scholen zonder overleg met andere partijen rond dit thema.
Drie euro per lunch
“Laten wij niet heel breed inzetten in de hoop dat wij ergens iets goed doen, maar laten wij proberen het zo gericht mogelijk te doen. Alle kinderen gratis lunches gaat in onze ogen wel heel ver. Is dat nu nodig? Hoe zit het met de verantwoordelijkheid van de ouders? Wij kunnen niet alles met geld plat slaan. Een gemiddelde schoollunch kost, als je groot inkoopt, drie euro. Er zijn 190 schooldagen en 9.500 basisschoolleerlingen in de gemeente. Dat is 5,5 miljoen euro per jaar. Dat is wel heel veel geld, als je dat zou hebben. Is dat nu effectief?”, was de retorische vraag van de wethouder.
Toezegging
De gemeente wil liever in gesprek met de partners om de juiste doelgroep te bereiken. PRO trok de motie in na de toezegging van Ten Kate dat hij (als de gemeente de juiste gegevens heeft) voor januari uitzoekt hoeveel scholen er zijn met tussen de 20 en 30 procent kinderen uit gezinnen met een laag inkomen. Die vallen net buiten de boot van de landelijke regeling. Ook wordt dan duidelijk hoeveel alleen gratis lunches voor die scholen gaat kosten. Het onderwerp komt dan weer terug op de politieke agenda.
Sport- en Cultuurkaart
De discussie over een Sport- en Cultuurkaart (ter waarde van 200 euro per jaar) voor alle jongeren van 12 tot 18 jaar verliep volgens dezelfde lijnen. Ook dit zou eerst drie jaar duren en de gemeente een miljoen euro per jaar kosten. Het voorstel van ChristenUnie (gesteund door alle oppositiepartijen) ging ook om kansengelijkheid en preventie. Voorkomen is beter dan genezen en levert op de langere termijn meer op, is de gedachte. Ook de Sport- en Cultuurkaart zou worden aangeboden aan alle kinderen en niet alleen aan gezinnen, die het financieel niet gemakkelijk hebben.
Maatwerk
Wethouder Andy de Vos liet weten dat maatwerk de voorkeur heeft boven een regeling voor alle jongeren. “Wij willen jeugdmiddelen daar terecht laten komen, waar ze het hardst nodig zijn.” De gemeente is bezig om te kijken welke vorm van preventie echt werkt en wat er speelt op dit terrein met raakvlakken op gebied van onder meer cultuur, sport en onderwijs. “Wij willen meer en meer af van one size fits all. Kijken welke kern heeft wat nodig en welke school heeft wat nodig.” Ook is er als alternatief het Jeugdfonds Sport en Cultuur voor mensen tot 130 procent van de bijstandsnorm. “De motie heeft op dit moment voor ons geen toegevoegde waarde. Dat is eigenlijk de conclusie”, vatte De Vos samen. Ook zou het in zijn ogen achter de schermen veel geld kosten om de regeling in te voeren.
Ingetrokken
De indiener van de motie, Bas Kuipers (CU), probeerde die mening te veranderen door te wijzen op het probleem, een bewezen oplossing en het belang van preventie. “Wij doen een mooi concreet voorstel. Pak het dan met beide handen aan. Het zijn investeringen, die zichzelf terug verdienen.” Daarna kwam hij met het voorstel om de Sport- en Cultuurkaart alleen voor jongeren van 12 tot 16 te laten gelden. “Dat zijn 1.500 jongeren minder. De investering is drie ton minder.” Uiteindelijk werd ook deze motie ingetrokken in afwachting van de plannen van het college. De Vos verwacht bij de begroting in het najaar aan te kunnen geven welk pad wordt bewandeld richting de invulling van het beleid.
Zwerfdieren
De enige motie (van PRO), die werd ingediend is ook aangenomen. Alleen FVD, OpKoers.nu en één lid van DOEN’22 stemden tegen. Het gaat om de opvang van zwerfdieren. De gemeente gaat in gesprek met dierenopvang Koningen in Balkbrug, zodat de huisvesting voldoet aan de eisen en de opvang het werk op een goede manier kan voortzetten. De bestaande bebouwing zou volgens PRO niet optimaal zijn en er zou de wens voor renovatie/nieuwbouw bestaan. Ook komen er duidelijke samenwerkingsafspraken met dierenhulporganisaties als dierenambulance.
Tekst en foto: Wim de Jonge
