HARDENBERG – Vandaag zijn de laatste 41 bewoners van het asielzoekerscentrum in Hardenberg overgebracht naar andere opvanglocaties in het land. Het AZC aan de Jachthuisweg sluit daarmee na tien jaar haar deuren.
De gemeente Hardenberg laat weten blij te zijn dat de afspraak om het azc te sluiten alsnog wordt nagekomen. “De afgelopen maanden heeft de gemeente hierover intensief contact gehad met het ministerie van Justitie en Veiligheid, en zich ingezet om deze afspraak te laten naleven,” staat te lezen in een persverklaring van de gemeente.
Opvang plekken vinden lastig
Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) betreurt dat sluiting langer heeft moeten duren. “Het COA betreurt dat de sluiting van de locatie niet volgens de oorspronkelijke afspraken heeft kunnen plaatsvinden, maar zag destijds geen andere mogelijkheid om te voorkomen dat bewoners op straat zouden komen te staan.”
De opvanglocatie opende haar deuren tien jaar geleden en bood ruimte voor ongeveer 700 bewoners. 8 maart 2026 verliep het contract tussen het COA en de gemeente Hardenberg, toch bleef het azc nog zeker maanden open met dwangsommen tot gevolg.
Dwangsommen
De eerste dwangsom bedroeg 55.000 euro per dag met een maximum van vijf miljoen euro. Toen dat maximum werd bereikt en het azc nog steeds open bleef besloot het college van burgemeester en wethouders een nieuwe dwangsom van 64.000 euro per dag op te leggen van opnieuw maximaal 90 dagen. Met het sluiten van het azc legt de gemeente geen nieuwe dwangsom op. De bezwaar- en beroepsprocedures over de eerder opgelegde dwangsommen lopen wel door.
Opgave spreidingswet
Hoe asielopvang, mede door de verplichting van de spreidingswet, er in de toekomst uit gaat zien is nog onbekend. Wethouder Andy de Vos laat weten de opvang van asielzoekers in de gemeente eerst zorgvuldig af te ronden. “Een wet is een wet en die geldt voor iedereen. Maar na de gebeurtenissen van de afgelopen periode maken wij eerst een pas op de plaats. Het niet nakomen van de afspraken over de sluiting van het azc heeft het vertrouwen in de overheid en het draagvlak voor de opvang van asielzoekers geen goed gedaan.“
Daarna wordt vooruitgekeken. “Als de huidige situatie zorgvuldig is afgerond en de locatie is ontmanteld, beraden we ons samen met het Rijk en de provincie op de manier waarop we in de toekomst een bijdrage kunnen leveren aan de gezamenlijke opgave voor de opvang van asielzoekers en vluchtelingen,” aldus de wethouder.
Nieuw bedrijventerrein
De gemeente meldt dat de locatie na de zomer door het COA wordt ontmanteld om uiteindelijk plaats te maken voor bedrijventerrein Heemserpoort.
Tekst: Gert-Jan van Veldhuizen
Foto: Wim de Jonge
