VRIEZENVEEN/VECHTDAL – Debby van Elburg heeft in haar woonplaats op een Grieks eiland bijna alles wat zij kan begeren. Zon, zee, strand, man en twee winkels. Wat ze daar niet heeft: de Vriezenveense modder. En dus vliegt ze voor Tot de Nek in de Drek naar Nederland. Zaterdag staat de jaarlijkse Obstacle Mud Run weer op het programma. “Ja, ik kom speciaal voor Tot de Nek in de Drek naar mijn geboorteland. Waarom? Het plezier en de lach.”
Debby is geboren en getogen in Ommen. Aan de Brugstraat waar haar opa ooit een restaurant had. Ze kende het fenomeen Mud Run, omdat familie bij zo’n evenement in Nijverdal betrokken was. Drie jaar geleden stond Debby (nu 63 jaar) ook aan de start van Tot de Nek in de Drek. En dat heeft een blijvende indruk achtergelaten. Het gaat dan niet om de fysieke inspanning van vijf kilometer met strobalen, klimmen en glijbaan. “Vooraf was er aerobics en ik deed mee. Vanaf dat moment had ik zoveel plezier. Ik heb vijf kilometer gelachen. Gewoon de sfeer en de contact met de mensen. Ik kijk er zo naar uit en ik denk dat veel mensen dat met veel plezier doen. De organisatie heeft er ook zo’n moeite voor gedaan.”
Vechtdal
Eigenlijk is het opmerkelijk dat Debby naar Nederland kan reizen. Ze heeft op het eiland Symi met haar man (kunstschilder) twee toeristische winkels met onder meer kunst, sieraden en kleding. Het seizoen loopt van mei tot en met oktober en dan moet het inkomen voor een heel jaar verdiend worden. “Anders was ik nu niet naar Nederland gekomen. Ik kom echt om in Vriezenveen door de modder te rollen.” Het Vechtdal loopt als een rode draad door de familiegeschiedenis. Haar ouders woonden na omzwervingen twintig jaar in Dedemsvaart en haar zus woont in Junne. Debby is dertig jaar geleden met een Griek getrouwd. De vakanties (in de winter) hebben de regio Ommen als bestemming om familie te zien.
Familiegebeuren
Ook Tot de Nek in de Drek wordt een familiegebeuren. Tijdens het telefonische gesprek is Debby net in het hotel aangekomen na een boottocht van een uur naar Rhodos. Naar Kos had ook gekund, maar dat is iets verder. Het zijn voor haar de meest nabijgelegen luchthavens. De reis gaat eerst naar Amsterdam, waar haar dertigjarige zoon Stelios woont. In december hebben zij al kaarten voor het evenement geboekt. Samen pakken zij de trein naar Ommen, om tijd door te brengen met de 89-jarige vader van Debby. En zaterdag verschijnen Debby en Stelios samen aan de start. Debby komt uit bij de Bigg’n Tocht in Vriezenveen. Het evenement kent afstanden van 1,5 (Lammetjes Run) tot 15 kilometer (Koei’n en Stier’n Loop). Als kers op taart wacht aan de finish haar zus Gina, die presentatrice van RTV4 is, met cameraman en microfoon.
Foto’s: Jane Hofkamp (editie 2025) en Debby van Elburg / Tekst: Wim de Jonge
