OMMEN – Het wordt een eenmalig reünie-optreden, maar rockzanger Erwin Nyhoff verheugt zich enorm op de hernieuwde samenwerking met zijn voormalige bandleden. Net als de Engelse rockband Fischer Z – met zanger John Watts – spelen The Prodigal Sons op zaterdagavond 29 augustus een handvol nummers uit hun repertoire in het sfeervolle Bostheater in Ommen. Semi-akoestisch, want het is onderdeel van het programma 2 Meter Het Bos In.
RTV4 sprak Erwin Nijhoff in het Bostheater, in aanloop naar ‘2 Meter het Bos In’ (tekst verder onder de video):
Programmamaker Jan Douwe Kroeske was in 1987 de initiatiefnemer van het onder muziekliefhebbers vermaarde radioprogramma 2 Meter Sessies, dat later ook op tv werd uitgezonden. Bekende en minder bekende pop- en rockartiesten van binnen- en buitenland verzorgden akoestische optredens met hun repertoire. Ook Prodigal Sons viel die eer te beurt in 1993, een sessie die destijds ook op tv werd uitgezonden.
Het bos in
Dat programma gaat tegenwoordig ook het land in. Op zaterdagavond 29 augustus vindt het plaats in het Bostheater in Ommen, onder de noemer ‘2 Meter Het Bos In’. Kroeske presenteert een avond vol legendarische muziekfragmenten uit het 2 Meter Sessies-archief. Met persoonlijke verhalen, interviews en dus ook live-optredens van Prodigal Sons en Fischer-Z, en dat in het sfeervolle decor van het openluchttheater in Ommen.
Zanger/gitarist Erwin Nyhoff speelt een zestal nummers met drie leden van de originele line-up: naast hemzelf zijn dat Gerrit Veldman (gitaar) en Albert Bartelds (bas). Aangevuld met drummer Jeroen Hoberts uit de derde en laatste line-up van de band, plus enkele gastmuzikanten en achtergrondzangeressen.
Volkomen onverwacht
Hoe dat allemaal zo kwam? “Volkomen onverwacht”, vertelt de oorspronkelijk uit Dalfsen (Hessum) afkomstige Erwin. “Ik werd op een dag gebeld door een medewerker van het Bostheater: Jan Douwe Kroeske gaat je bellen met de vraag of je met je vroegere band wilt optreden. Ik zei toen meteen: dat gaat niet gebeuren, en dat antwoord gaf ik ook aan Jan Douwe.”
“Hij zei toen: denk er maar even over na, ik bel je aan het eind van de dag wel terug. Dat deed hij, en toen was ik al om. Ik had al meteen de anderen gebeld, die zagen het helemaal zitten.”
Cirkel rond
Er werd in de loop der jaren wel vaker aangedrongen op een reünie, maar Nyhoff hield steeds de boot af. “Het ligt achter je, het is meer dan dertig jaar geleden. Maar toen die vraag concreet werd, gingen er allerlei dingen door mijn hoofd. Het was een kans om ons eigen materiaal weer eens te spelen. Er ontstond een gevoel van: de cirkel is rond.”
De voorbereidingen verliepen de afgelopen weken soepel. “We hebben al een keer of vijf, zes geoefend in een boerderij in Haarle. De meesten van ons hadden elkaar al een aantal jaren niet gesproken, en sommige nummers hadden we járen niet gespeeld. Maar we hadden ons allemaal goed voorbereid, dus in de oefenruimte ging het meteen goed. Het voelde als een oude motor die weer gestart wordt en al gauw weer op snelheid is.”
Pinkpop
Voor wie het vergeten was: Prodigal Sons was in de jaren negentig een bekende Nederlandse rockband. Ze maakten twee albums, inclusief de hit ‘You still think’, stonden in 1994 op Pinkpop, speelden overal in het Nederlandse zalencircuit, maar ook in België, Duitsland en zelfs tweemaal een tounee door de Verenigde Staten.
“We hadden vanaf de oprichting in 1991 eigenlijk meteen de wind mee”, blikt Erwin Nyhoff terug. “Onze eerste drummer, Rick Mensink drummer, zei op eemn gegeven moment: als we snel zijn, kunnen we nog meedoen aan de Grote Prijs van Nederland. Dus wij snel een demo-cassettebandje opgenomen en ingestuurd. We werden prompt uitgenodigd, maar moesten daardoor wel rap meer eigen liedjes schrijven. Uiteindelijk werden we in Paradiso gedeeld derde, samen met Total Touch, de toenmalige band van Trijntje Oosterhuis. Die later trouwens nog achtergrondzang zou doen op ons tweede album.”
Pearl Jam en Amerika
Het leidde tot méér: landelijke belangstelling, een platencontract, een optreden in het voorprogramma van Pearl Jam (“in Nighttown in Rotterdam, ook een geweldige ervaring voor de broekies die we waren”), een optreden op Pinkpop in 1994 en twee tournees door de Verenigde Staten. Waaronder een optreden op het grote South By Southwest-festival in Texas.
“Als een van de buitenlandse acts, dat was echt een jongensdroom. Op de een of andere manier voelde het allemaal heel logisch, want we werkten er toch hard voor? Maar dat was het natuurlijk niet. Menig band sappelt twintig jaar en dan gebeurt er nog niets.”
Erwin zou later langs een heel andere weg beroemd worden: door zijn deelname als solist aan The Voice of Holland. “Ik heb sinds 1991 op acht jaar na kunnen leven van de muziek. Soms aangevuld met allerlei baantjes. Niet altijd een vetpot, maar in Nederland mag je als muzikant al blij zijn als dat lukt.”
Cabaret en whisky
Ook heden ten dage toert Erwin Nyhoff als solo-muzikant nog regelmatig door Nederland. Hij heeft voor komend seizoen zelfs enkele nieuwe projecten op het programma staan. “Samen met cabaretier Thijs Kemperink werken we aan een kerstshow: hij met mooie verhalen, ik met bijpassende muziek. Het wordt heel dynamisch: van serieuze luisterliedjes tot heftige rock ‘n’roll.”
Komende maand start ook een ‘whisky theatertoer’. “Een Brabants whiskymerk organiseert proeverijen en ik mag daarbij de muziek verzorgen.” Maar bovenal komt er weer een eigen theatershow, ditmaal opgehangen aan het thema singer- songwriter. “Daarin leg ik uit wat het inhoudt om je eigen nummers te schrijven en te zingen. Ik speel eigen liedjes, maar ook nummers van helden van me, en onbekende parels die mij geraakt hebben, en hopelijk ook anderen.”
Het Prodigal Sons-hoofdstuk is na 29 augustus evenwel afgesloten. Al zet Erwin de deur toch nog op een kier: “Die is eenmalig, ja. Al houd ik in m’n achterhoofd: wie weet… Maar voorlopig eenmalig.”
Tekst + interview: Hans Keesmaat
Camera + montage: Kars Janssen
