HARDENBERG – Alwin te Rietstap is in de gemeente Hardenberg de politicus met de meeste recente ervaring bij verkiezingen. In vier jaar tijd stond hij voor ChristenUnie twee keer op het stembiljet bij gemeenteraadsverkiezingen en ook twee keer bij Tweede Kamerverkiezingen. Zijn advies aan andere kandidaten: “Blijf dichtbij jezelf en ga woensdag op verkiezingsdag ontspannen. Je mag het ook loslaten”.
Voor de kandidaten, die voor het eerst op de kieslijsten stonden, alvast een ontnuchterende boodschap: de volgende keer wordt de campagne weer net zo druk. “Het is best een intensieve periode. Het went niet. Je kunt niet achterover gaan leunen, maar moet scherp en alert blijven om het verhaal goed te vertellen.”
Blijf jezelf
Te Rietstap heeft daarbij het voordeel dat hij zijn verhaal vaker kan vertellen. Niet alleen in verkiezingstijd, maar ook als wethouder in gesprekken met bijvoorbeeld inwoners en ondernemers. Daarin is wel een rode draad en een les voor politici in spe te vinden. “Doe je niet anders voor dan je bent, ook niet in verkiezingstijd. Ik ben gewoon een boerenjongen en ga mijzelf niet oppompen of zaken uitvergroten. Ik blijf dichtbij mijzelf.”
Tuin
Voor Te Rietstap en de rest van de 186 namen op de stembiljetten in de gemeente Hardenberg breekt op 18 maart de dag aan, waar zij naar toe hebben gewerkt. En dan? “Je leeft heel erg naar het moment toe. Meestal ben ik ook een beetje moe op de dag van de verkiezingen. Ik denk dat ik lekker in de tuin bezig ben. Mijn advies aan de andere kandidaten is: Ga ontspannen. Je mag het ook loslaten. Je kunt je niet door alles laten beïnvloeden.” Volgens de lijsttrekker heeft het ook geen zin om achteraf de vragen te stellen: heb ik niet iets nagelaten of daar te weinig gedaan?
Bouwen
Als ervaren man in verkiezingscampagnes kijkt Te Rietstap op woensdagavond niet alleen naar de eigen uitslag, maar ook naar opties voor een coalitie van burgemeester en wethouders. “Het is een hele mooie dag met een soort winst en verlies. Maar ik denk ook: staat er een mooie mogelijkheid om in Hardenberg mee verder te bouwen. Dat is mijn liefde/passie. Echt weer samen mogen bouwen aan de samenleving.”
Geen geheim
Te Rietstap kan overigens bogen op een bijzondere prestatie. Bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen in 2022 kreeg hij met 2.922 de meeste stemmen van alle kandidaten. “Nee, ik heb geen geheim. Ik vertegenwoordig een partij waarbij minder campagne op voorkeurstemmen wordt gevoerd. Dan wordt op de lijsttrekker gestemd. Enige bescheidenheid past mij dan ook.” Nadat hij de informatie heeft verwerkt, voegt hij daaraan toe. “Ik hoop ook dat mensen op mij gestemd hebben, omdat ik een herkenbare vertegenwoordiger ben. Iemand, die mensen verantwoordelijkheid toevertrouwen. Ik ben wel verbindend.”
Tekst en foto: Wim de Jonge
