HARDENBERG – Kinderen die opgroeien in armoede mogen niet buiten de boot vallen. Dat is het uitgangspunt van Vecht voor Jeugd, een stichting die zich inzet voor jongeren tot en met zeventien jaar in de gemeente Hardenberg. Met zeven vrijwilligers en steun van donateurs probeert de organisatie kinderen kansen te bieden die voor hen niet vanzelfsprekend zijn.
“Het gaat erom dat kinderen mee kunnen doen,” zegt bestuurslid Karin Oldehinkel. “Net als hun leeftijdsgenoten.” Ook bestuurslid Janneke Eggengoor benadrukt dat uitgangspunt. “Kinderen moeten zich kunnen ontwikkelen zonder dat geld steeds een belemmering is. Dat geldt voor school, sport en vrije tijd.”
Vrijwilligers melden zich zelf aan
Vecht voor Jeugd werkt met vrijwilligers die zich zelf aanmelden via de website. “Niemand wordt gevraagd,” legt Eggengoor uit. “Mensen melden zich omdat ze iets willen betekenen voor kinderen in hun eigen omgeving.” Het bestuur bestaat momenteel uit zeven vrijwilligers. Uitbreiding is welkom. “Met meer mensen kunnen we sneller schakelen en meer initiatieven ondersteunen.”
Daarnaast werkt Vecht voor Jeugd met intermediairs: mensen die dicht bij kinderen staan, zoals leerkrachten, interne begeleiders van scholen, medewerkers van gezinshulp of andere zorginstanties, maar ook vertegenwoordigers van kerkelijke instanties. Zij brengen kinderen en signalen onder de aandacht, zodat vrijwilligers gericht hulp kunnen bieden.
Samenwerking in Hardenberg
De stichting werkt samen met andere maatschappelijke organisaties en met de gemeente Hardenberg. Zo is Vecht voor Jeugd onderdeel van het lokale netwerk rondom armoedebestrijding, waaronder het budgetloket. “We hebben korte lijnen met de voedselbank, woningstichtingen en scholen,” zegt Oldehinkel. “Daardoor weten we elkaar te vinden als dat nodig is.”
De doelgroep bestaat uit kinderen en jongeren tot en met zeventien jaar. Problemen worden vaak al vroeg zichtbaar. “Vanaf de basisschool zien we dat kinderen niet mee kunnen op schoolreisjes of geen geld hebben voor sport,” aldus Eggengoor.
Vakantietasactie groeit
Een bekend initiatief van Vecht voor Jeugd is de vakantietasactie. In de schoolvakanties krijgen kinderen uit gezinnen met financiële zorgen een tas met speelgoed en activiteiten. “Zo kunnen zij ook iets leuks doen in de vakantie,” zegt Eggengoor.
De actie groeit ieder jaar. Aanmeldingen komen binnen via scholen, zorginstellingen en buurtbewoners. “Soms ziet een buurvrouw dat een gezin het zwaar heeft en neemt zij contact met ons op,” zegt Oldehinkel.
De aanvragen verlopen volledig anoniem. “Kinderen weten niet waar de tas vandaan komt,” benadrukt Eggengoor. “Het is bedoeld als een cadeautje, zonder label of oordeel.”
Taboe op armoede
Volgens de bestuursleden rust er nog altijd een taboe op armoede. “Zeker bij gezinnen die net buiten de regelingen vallen,” zegt Eggengoor. “Ze komen niet in aanmerking voor de voedselbank, maar hebben het wel financieel en mentaal zwaar.”
Door zichtbaar te zijn en samen te werken met scholen en instellingen probeert Vecht voor Jeugd dat taboe te doorbreken. “Armoede is er ook hier, in Hardenberg,” zegt Oldehinkel. “Daar moeten we eerlijk over zijn.”
Ontstaan vanuit de Rotary
Vecht voor Jeugd bestaat sinds 2011 en is ontstaan vanuit de Rotary. In de beginjaren lag de focus vooral op sportdeelname. Inmiddels is de aanpak breder geworden. “Het gaat om meedoen in de volle breedte,” zegt Eggengoor. “Kinderen moeten dezelfde kansen krijgen als hun klasgenoten.”
Afhankelijk van donaties
De stichting draait volledig op donaties van bedrijven en particulieren. “Elke bijdrage helpt,” zegt Oldehinkel. “Zonder die steun kunnen we dit werk niet doen.”
Voor de toekomst hopen de bestuursleden op meer vrijwilligers en bestuursleden. “Het is echt voor en door Hardenberg,” besluit Eggengoor. “Samen zorgen we ervoor dat geen kind buitenspel staat.”
Meer informatie: https://www.vechtvoorjeugd.nl/over-ons/
Tekst: Zahia El Saman, student Windesheim
Foto: stock
