HARDENBERG – De minister van Asiel heeft de gemeente Hardenberg gevraagd of het azc aan de Jachthuisweg ook na 8 maart langer geopend kan blijven. Het antwoord van de burgemeester: onbespreekbaar. Een dag later heeft het ministerie van Asiel & Migratie de gemeente laten weten, dat het niet lukt om alle bewoners voor 8 maart te verhuizen naar een andere opvanglocatie buiten de gemeente Hardenberg. De gemeente Hardenberg vindt die boodschap onacceptabel en wil nakoming van de geldende afspraken.
De afspraak is dat het asielzoekerscentrum (azc) in Hardenberg op 8 maart 2026 sluit. Het is dan tien jaar in gebruik geweest. “Met de buurt en onze inwoners hebben we afgesproken dat het azc Hardenberg maximaal 10 jaar op deze plek blijft. De gemeenteraad heeft dan ook besloten dat het azc Hardenberg op 8 maart sluit. Op die datum lopen de bestuursovereenkomst met het COA en de omgevingsvergunning voor de locaties af”, aldus de gemeente. “Het COA heeft op woensdag 18 februari laten weten dat alle bewoners van het azc Hardenberg (700 plekken) en de tijdelijke noodopvang in Loozen uiterlijk op 8 maart zijn vertrokken naar een andere opvanglocatie buiten de gemeente Hardenberg.”
Geen plek
De minister blijkt al op dinsdagavond gebeld te hebben met burgemeester Maarten Offinga en wethouder Alwin Mussche met de vraag of het azc langer geopend kan blijven. De burgemeester heeft aangegeven dat dit onbespreekbaar is. Maar het ministerie liet een dag later weten dat dat niet lukt om de bewoners naar elders te verplaatsen. Op dit moment wonen er nog veel asielzoekers in het azc Hardenberg en in de noodopvanglocatie in Loozen. Het COA zegt landelijk geen beschikbare opvangplekken voor deze mensen te kunnen vinden. Er kan niet worden gezegd wanneer dit wel kan gebeuren. Burgemeester en wethouder noemde die boodschap “onacceptabel. De afspraken over de sluitingsdatum zijn vastgelegd in een bestuursovereenkomst. Wij willen dat het ministerie en het COA de afspraak nakomen”. In het verleden is door de politiek van Hardenberg al vaker gesteld dat het COA nu niet de meest betrouwbare partner bij het nakomen van afspraken is.
Boodschap
“De gemeente houdt het COA aan de gemaakte afspraken. Ook doet het college in een brief een dringend beroep op de minister van Asiel & Migratie om te zorgen dat de gemaakte afspraken over de sluiting van het azc Hardenberg per 8 maart worden nagekomen. De gemeente gaat er daarbij vanuit dat er op 8 maart geen bewoners meer in beide locaties aanwezig zijn”, is de stevige boodschap.
Afspraak is afspraak
Wethouder Alwin Musscher: “Wij hebben met inwoners, de gemeenteraad en het COA afgesproken dat het azc Hardenberg na tien jaar sluit. Dat is op 8 maart. Afspraak is afspraak. Bestuurlijk en maatschappelijk vinden wij het onacceptabel dat de gemaakte afspraken niet worden nagekomen. Wij hebben een lange periode ruimhartig bijgedragen aan de opvang van asielzoekers. Daarmee hebben we onze verantwoordelijkheid genomen. Onze inwoners moeten erop kunnen vertrouwen dat ook het Rijk en het COA hun verantwoordelijkheid nemen en gemaakte afspraken nakomen. Daarom doen wij een nadrukkelijk beroep op de minister om hiervoor te zorgen.” De gemeente Hardenberg heeft in de afgelopen jaren veel meer asielzoekers opgenomen dan verplicht volgens de cijfers van de spreidingswet. De politiek vindt dat nu andere gemeenten aan de beurt zijn en besloot daarom vorig jaar om de zoektocht naar nieuws azc-locatie te staken.
Onzekerheid
De wethouder begrijpt dat de boodschap van ministerie en COA voor onzekerheid en onduidelijkheid zorgt bij inwoners en de bewoners van het azc. “Het COA is verantwoordelijk voor het vinden van een nieuwe opvangplek buiten de gemeente Hardenberg voor de asielzoekers die nu in het azc Hardenberg verblijven. We gaan ervan dat het ministerie en het COA alles op alles zetten om snel een passende oplossing voor deze mensen te vinden”, geeft de wethouder aan.
Reactie COA
“Bewoners van azc Hardenberg blijven langer dan gepland. Het lukt vanwege het landelijke capaciteitstekort niet om de 700 bewoners tijdig elders in het land te huisvesten. Het COA betreurt de situatie, maar ziet geen andere mogelijkheid om te voorkomen dat mensen op straat komen te staan”, aldus het COA in een verklaring. “Door onvoldoende opvangplekken in het land is er op dit moment nergens ruimte om de bewoners op te vangen. Het COA probeert zo snel mogelijk de huidige bewoners te verhuizen, maar dat zal meer tijd kosten. Hoeveel langer het nodig zal zijn om mensen op te blijven vangen in deze locatie hangt af van het vinden van meer opvangcapaciteit, waarover het COA dringend in gesprek is met het ministerie, provincies en gemeenten.”
Tekst en foto: Wim de Jonge
